La ingeniería industrial es una rama de la ingeniería que se ocupa de la optimización de procesos complejos, sistemas u organizaciones. Los ingenieros industriales trabajan para eliminar la perdida de tiempo, dinero, materiales, personal, maquinaria, energía y otros recursos que no generan valor. Según el Instituto de Ingenieros Industriales y de Sistemas, crean procesos y sistemas de ingeniería que mejoran la calidad y la productividad.
La ingeniería industrial se ocupa del desarrollo, la mejora y la aplicación de sistemas integrados de personas, dinero, conocimientos, información, equipos, energía, materiales, análisis y síntesis, así como de las ciencias matemáticas, físicas y sociales junto con los principios y métodos del diseño de ingeniería para especificar, predecir y evaluar los resultados que deben obtenerse de dichos sistemas o procesos. Aunque la ingeniería industrial es una disciplina de ingeniería de larga tradición sujeta a (y elegible para) la licencia profesional de ingeniería en la mayoría de las jurisdicciones, sus conceptos subyacentes se solapan considerablemente con ciertas disciplinas orientadas a los negocios, como la gestión de operaciones.
Dependiendo de las subespecialidades de que se trate, la ingeniería industrial también puede denominarse investigación de operaciones, ingeniería de sistemas, ingeniería de fabricación, ingeniería de producción, ciencia de la gestión, ingeniería de gestión, ergonomía o ingeniería de factores humanos, ingeniería de seguridad u otras, según el punto de vista o los motivos del uso.
